Så mye laks og sjøørret finnes i elvene våre

Før ble elvene overvåket av flere ulike aktører. De rapporterte hver for seg til Miljødirektoratet og Vitenskapelig råd for lakseforvaltning (VRL). Det nasjonale programmet for å overvåke gytebestander av laks og sjøørret samler nå resultater fra fisketellinger i ulike deler av landet og presenterer dem på ett sted.

Gytebestander er den delen av en fiskebestand som er kjønnsmoden og faktisk formerer seg i et gitt år. Dette er en sentral definisjon i forvaltningen av fisk, fordi gytebestanden er avgjørende for å sikre nok avkom til å opprettholde bestanden for framtida.

Gytefisken telles ved drivtelling, videoovervåking i fisketrapper eller ved lysfiske. Drivtelling foregår ved å snorkle nedover elva og registrere fisk fortløpende.

Populært blant fiskerne

Det nasjonale overvåkingsprogrammet gir både forvaltningen og folk flest tilgang til kvalitetssikrede og samlete data om gytebestander av laks og sjøørret. Tellingen av gytefisk gir viktig kunnskap til de som forvalter den norske laksen og sjøørreten. Gytebestandsmål er den beregnede mengden hunnlaks (målt i kilo) som må gyte i et vassdrag for å sikre maksimal produksjon av lakseunger (smolt).

– Mange fiskere henvender seg til oss for å få vite hvor mange laks og sjøørret vi har talt i forskjellige elver. Målet er å sikre kvalitetssikrede og sammenlignbare data om gytebestandsstørrelse i vassdragene som inngår i programmet, sier forsker og prosjektleder Øyvind Solem i Norsk institutt for naturforsking (NINA).

Antall vassdrag økte fra 92 til 149

I dag blir 54 vassdrag overvåket på oppdrag fra Miljødirektoratet. I tillegg inngår data fra mange vassdrag, hvor tellingene finansieres av andre. Fra programmet ble startet i 2019 og fram til i dag, har antall vassdrag som overvåkes økt fra 92 til 149.

Noen vassdrag har kommet til, mens andre har falt fra programmet. For enkelte elver finnes det derfor kun data fra deler av perioden. I noen av årene har høy vannføring, dårlig sikt og andre årsaker gjort det umulig å telle fisk.

– På nettsiden presenteres både metodene vi bruker for å overvåke gytebestandene, og resultatene fra de vassdragene vi har undersøkt i de aktuelle årene, forteller Solem.

Samarbeider om overvåkingen

Det nasjonale programmet for overvåking av gytebestander av laks og sjøørret er nå inne i sin andre periode (2024–2028). Programmet ledes av NINA og NORCE i samarbeid med Det Norske Veritas, Veterinærinstituttet og Naturtjenester i Nord. Samarbeidet sikrer et solid faglig grunnlag for å vurdere bestandsstatus for laks og sjøørret i norske vassdrag.

Deltakerne har arbeidet med kartlegging og overvåking av gytebestander siden tidlig på 1990-tallet. De har lang erfaring med metodene som brukes for å telle fisk og med å videreutvikle metodikken. En viktig del av programmet er å harmonisere og optimalisere metodene for overvåking av laks og sjøørret i Norge.