Fugleinfluensa oppdaget i isbjørn på Svalbard

I midten av mai ble Veterinærinstituttet varslet av Norsk Polarinstitutt om funn av en død isbjørn og en død hvalross i Raudfjorden på Svalbard. Det opplyser Veterinærinstituttet i en pressemelding.

Det ble også observert to isbjørner i området som haltet med bakbeina. Dette kan være et nevrologisk tegn, noe som tidligere har blitt observert hos isbjørn smittet med rabies og rovdyr smittet med fugleinfluensa.

– Dette ga oss mistanke om alvorlig smittsom sykdom, og to av oss fra Veterinærinstituttet reiste til Svalbard for å bistå Sysselmesteren med prøvetaking av de døde dyrene i felt, sier veterinær og fagansvarlig vilthelse Knut Madslien.

Funn av det høypatogene fugleinfluensaviruset i hjernen til begge dyrene er forenlig med at dette mest sannsynlig var dødsårsaken, ifølge Sysselmesteren.

Fugleinfluensavirus hos isbjørn er vitenskapelig publisert én gang tidligere, hos en isbjørn funnet død i Alaska i 2023.

Meld ifra dersom du observerer døde eller syke dyr og fugler

Både fugleinfluensa og rabies er alvorlige sykdommer som kan smitte til mennesker. Derfor er det viktig at man unngår kontakt med syke dyr.

Ved mistanke om fugleinfluensa hos fugler og andre dyr på fastlandet, skal Mattilsynet varsles.  Observeres syke eller døde dyr på Svalbard er det viktig at funnene rapporteres til Sysselmesteren. 

Veterinærinstituttet er nasjonalt referanselaboratorium for fugleinfluensa og har molekylære metoder for påvisning og karakterisering av fugleinfluensavirus.