Dette er Norges mest forsøplede elv - har fjernet over 5 tonn med plast

– Det var som en postapokalyptisk skrekkfilm. Det hang plast i trærne opptil tre meter over bakken. Det var fryktelig ille, sier Dag Reynolds til Nrk. Reynolds jobber som sikkerhets- og dykkeransvarlig i Plastpiratene, og har vært primus motor for dette prosjektet.

Han forklarer at siden vannstanden i elva går opp og ned hadde plast festet seg til greiner og buskas over elva.

Kåret til Norges verste

I fjor sommer kom nedslående nyheter om Lirelva. Den ble kåret til Norges mest plastforsøplede elv.

84 elver i Norge ble undersøkt for plast av forskere fra Norce (Norwegian Research Centre). I Lierelva var det én meter plast per meter elv! 

Ifølge Reynolds er kåringen det beste som har skjedd elva på lang tid fordi da skjønte folk alvoret.

Kommunen og rundt 220 frivillige har nå deltatt på 18 ryddeaksjoner siden påske og ryddet elva for over 5 tonn med plast.

Tungt i oppstarten - dukket opp en person

Plastpiratene forteller at det ikke var lett å engasjere folk i starten.

På den første runden møtte ordføreren i Lier opp for å mane frem dugnadsånden i folket, men det var kun en person som dukket opp. Etter hvert kunne han imidlertid kjenne at dugnadsånden hadde vokst.

Folk begynte å rydde på eget initiativ

Han forklarer at de hadde satt opp depoter der de kunne samle avfallet de fant. Etter hvert dukket det opp andre poser med plast, uten den samme merkingen som plastpiratene brukte.

– Det betyr jo at folk på eget initiativ har tatt med seg sekker og satt dem der hvor vi har våre depoter. Da skjønte vi at vi var på full fart i riktig retning, sier plastpiraten.

Og underveis i ryddejobben kom de over mye rart som hadde havnet i elva. Alt fra diverse møbler, en tv, en juletrefot og et bryllupsbilde. 

En ting de fant som var svært positivt var en elvemusling, som alle antok var utryddet i Lierelva, da den siste gang ble sett i 2009.

Sjokkerte skoleelever

Flere elever fra Lierbyen ungdomsskole deltok på plastryddingen. Mange ble sjokkerte da de fikk se hvor mye søppel som faktisk var i elva.

Men det skapte også en sunn konkurranse om hvem av elevene som klarte å plukke mest.  Skolen har allerede ymtet frempå at de ønsker å være med på mer rydding til neste år.

Mye arbeid gjenstår

Ordføreren i Lier, Kjetil Kivle sier at rapporten som kom i fjor var nedslående for en viktig del av kommunens identitet. Nå er han stolt over innsatsen som innbyggerne har lagt ned.

– Det er ikke tvil om at det er gjort en formidabel innsats av veldig mange. Det har vært folk som har dykka ned i elva og folk har rydda langs den. Jeg er skikkelig imponert over den innsatsen som er gjort, sier Kivle.

Ordføreren sier at det er mange å takke, men særlig vil han gi en oppmerksomhet til Handelens Miljøfond, som har støttet ryddeaksjonen med 1,5 millioner kroner.

Han påpeker til slutt at dette kun er første fase av ryddejobben.

Med all arbeid som nå er lagt ned, er det nok kanskje en annen elv som har overtatt plassen som Norges mest plastforsøplede elv, men det gjenstår å se.