Det oppstår et par ekstra utfordringer når en skal fyre bål mens bakken er dekket av snø. De fleste har vel minner om bål som har tatt veien ned i djupsnøen, med mye røyk og lite kaffekos som resultat.

Når du skal fyre kaffebål i djupsnøen må du først lage et fundament. Det gjør du ved å legge noen grove greiner i 30-40 cm lengder, ved siden av hverandre i snøen. Er du i bjørkeskog kan du se om du finner noen gamle, halvråtne trestammer uten kvist og greiner. Disse brekker du lett opp i biter med bare hendene, og de blir et fint underlag for bålet. Det går også an å bruke greiner fra gran eller furu, men disse tar fyr noe fortere, og da forsvinner bålet nedover i ekspressfart.
Når du bare skal fyre en times tid er det ingen grunn til å sage ned hele trær. Nederst på de skikkelige bustegranene finner du vansligvis tørre greiner. En liten runde rundt bålplassen du har valgt deg vil vanligvis gi deg mer enn nok ved til både kaffekoking og pølsegrilling. I furuskog leter du opp gamle tørre trær, og med en meter snø under beina er det vanligvis greit å nå opp til tørre greiner du kan brekke av.

Snart kaffe. Her er ikke snøen alt for dyp.

Vinden fra siden
En skulle kanskje tro det var lurt å plassere bålet slik at en sitter med ryggen mot vinden og bålet foran seg. Det fører imidlertid til turbulens foran deg slik at røyken virvler opp i ansiktet ditt. Det er mye bedre å legge bålet slik at vinden kommer fra siden.
En fyrer sjelden opp kaffebål på de verste uværsdagene. Bålkos og kaffekok hører for de fleste godværsdagene til. Da er det vanligvis en grei sak å få fyr på et bål i barskogen. En liten haug med tynne grankvister sanket under en bustegran, og kanskje litt never i bunnen bruker å gjøre susen for opptenningen.  Er du usikker på om du klarer å få fyr på bålet er det ingen skam å ta med seg en tennbrikett eller to.
Når man først har fått fyr på bålet er det kos å steike flesk eller pølser over glørne. Skal du grille maten over glørne, uten å bruke steikepanne, er det desidert mest hensiktsmessig å fyre med gran. På grunn av tjæren i furua kan det sette smak på maten om du griller over furuved.

Ei vinterlig bålnatt?
Ingenting er som ei bålnatt under åpen himmel når vinteren har lag festet grepet om naturen. I skogen kan en ofte klare seg uten telt – også midtvinters. Skal en ha en komfortabel natt foran bålet kreves det imidlertid mer foreberedelser enn for en times kaffekok og pølsegrilling.
For det første trenger du et skikkelig fundament for bålet. Samme du legger under bålet vil det forsvinne ned i snøen når du skal fyre ei hel natt.  Helst må du grave deg helt ned til bakken. Midtvinters kan det være litt av en jobb, men vil du ha vedvarende glede av flammene er det eneste utvei. Seint på vinteren kan det imidlertid være lurt å slå leir på barflekker.
For å få en mest mulig behagelig natts søvn er det viktig å ta hensyn til vindreningen. Er en to mann på tur er det ofte en god løsning å lage en liggeplass på hver side av bålet, slik at dere blir liggende med beina i vindretningen.
Vær også forsiktig med å fyre opp nære- eller under snøtunge trær. Varmen fra bålet får fort snøen til å løsne. Da kommer gjerne alt deisende på en gang – og så var det slutt på kosen. Er trærne snøfrie skaper de imidlertid fin ly for vinden.

Ved og fyring for natta
Skal du fyre gjennom hele natta må du ha annen ved enn kvister og greiner. Ei skikkelig tørrgran, eller ei krokete gammel furu er en god basis for ei natt under åpen himmel. Personlig holder jeg en knapp på furua som natteved. Gnistsprut fra gran setter fort sitt preg på soveposen, og ikke minst på eventuelle oppblåsbare underlag. Uansett trenger du øks og sag om du skal hanskes med slik ved. Den grøvste delen av stammen kapper du i lengder på snaut to meter. Har du tre-fire slike stokker med diameter på 15-20 cm har du ved i mange timer. Resten kapper du opp i vanlige kubber, og ta deg gjerne tid til å kløyve. Kvisten bryter du opp i passe lengder. Den sørger for lyset.
Når du fyrer opp legger du to av disse grove stokkene i en smal v-form, og tenner så et bål innerst i v-en. Dette bålet holder du ved like med småveden, og så er det bare å skyve de lange kubbene i v-formen innover ettersom de brenner av. På denne måten holder du relativt enkelt liv i bålet i lang tid. Når en av de lange, grove stokkene nærmer seg slutten legger du på en ny – og slik kan du fortsette så lenge du orker å holde deg våken. Med litt flaks er det glør igjen neste morgen, så du kan starte kaffebålet uten å finne fram fyrstikker. Har du vært forutseende har du lagt unna tørr ved i en tett pose kvelden i forveien.

Etikk og lovgivning
Bålet er en grunnleggende del av det tradisjonelle norske friluftslivet, men bålfyring er ikke helt uproblematisk med tanke på slitasje på naturen. I turområder som er mye brukt vil det medføre stor slitasje på både skog og skogbunn om alle som overnatter skal fyre et digert furubål hele natta. I henhold til lovverket er det faktisk forbudt å sanke ved til bålet, selv ”tørre trær eller grener og treavfall” skal man holde seg unna. Det er med andre ord strengt tatt forbudt å felle ei lita tørrgran i ei borgjemt helling for å få natteved. Den allmenne rettsoppfatningen tilsier imidlertid at man kan sanke brensel som for skogeieren vil være verdiløst, og bruke det til bålet når en er på tur.
Én ting er lovverket. Noe annet er slitasjen utstrakt bålfyring påfører naturen. I fjellskogen vil det vises på bakken i mange år hvor folk har fyrt bål ettersom bunnvegetasjonen vokser svært seint i slike områder, og der er ganske enkelt ikke nok ved til at alle som fyker forbi kan ha en nying gående hele natta. Sørover i Europa, og i U.S.A er bålfyring ikke sett på med blide øyne. Er det i den retningen vi også beveger oss?
Slik jeg ser det er nøkkelen å vurdere forholdene. Er du langt til skogs, bortenfor vei og sti, ser ikke jeg noen grunn til at du ikke skal hugge ned ei tørrfuru for noen timers nattlig fyring. Har du derimot lagt deg rett ved en mye brukt tursti i Nordmarka, eller tilsvarende bynære området, bør du tenke deg om et par ganger før du starter å felle trær. I traffikerte området bør det i det minste være en selvfølge å bruke eksisterende bålplasser. Kanskje du kan ta med en vedkubbe eller to hjemmefra også?