Tekst og foto: Steinar Væge
Som 7-åring var Roger Torpen på tur sammen med sin far ved Flobergsetra på Finnskogen. Plutselig stod de ansikt til ansikt med en ulv. Dyret som utstrålte en blanding av kraft, villskap og frihet, gjorde et uutslettelig inntrykk på gutten. En gnist tentes.
Mange år senere sitter Roger Torpen og ser et dokumentarprogram på TV fra Sikhote-Alin, et område i Øst-Russland med et spesielt og svært rikt dyreliv. En sibirsk tiger bykser gjennom landskapet, og nå blir gnisten fra ulvemøtet på Finnskogen til ild hos Roger. Et brennende ønske om å få oppleve den sibirske tigeren i dens naturlige element oppstår. Drømmen om å dra til Sikhote-Alin for å oppleve den sibirske tigeren fødes der og da.
— Etter å ha følt på lysten til å dra til dette området, tenkte jeg: Så får du gjør noe med det da, Roger!
Målet er å reise så snart jobben med å skaffe tilveie nødvendige sponsormidler er fullført, sannsynligvis innen utgangen av 2011.
Roger Torpen har bestemt seg for at han vil leve ut sine drømmer, nå gleder han seg til ekpedisjonen til Sikothe-Alin.
Valgte livet
Mellom møtet med ulven på Finnskogen og den sibirske tigeren i TV-ruta, har det skjedd mye i Roger Torpen sitt liv. Mange vil si at ikke alt har vært av det gode, og aller mest sier han det selv. Med en periodevis oppvekst på barnehjem, kom han litt skjevt ut fra ”hoppet”. Landinga i ungdomstida ble uryddig, med en periode preget av rus og kriminalitet. En tid var han innom den nasjonalistiske organisasjonen Vigrid, en ideologi som han i dag tar fullstendig avstand fra.
— Til slutt fant jeg ut at valget stod mellom to retninger: Døden eller livet.
Roger bar på noe verdifullt fra barneårene, og som kanskje bidrog til at han lyktes med å bryte den onde sirkelen av rus og kriminalitet. Gjennom turer i naturen hadde han hatt positive opplevelser. En som han husker godt var da han hadde lært å lokke på elg, og greide å samle hele fire elger under treet han satt og lokket fra. Han bestemte seg for å velge livet. Sammen med noen venner ble han med for å se på hundekjøring, og ble ”bitt av basillen”. Han begynte selv å kjøre hundeløp, og drev det til å bli med i NM.
Hjemme i Kleivemarka drømmer Roger Torpen om den russiske taigaen.
Får adrenalin
Sammen med Roger og turkameraten Dimen (Alaska husky) er vi på tur i traktene utenfor Kleive på Nord-Møre, hvor han i dag bor.
— Her går traseen hvor vi trener med hundene om vinteren, sier Roger.
Etter å ha slengt oss nedpå i lyngen, fyrer Roger opp primusen. Han rører i kaffen med en dvergbjørkekvist, og sier:
— For meg betyr naturen veldig mye, jeg får adrenalin av det jeg opplever. Å sove ute i minus 40, som jeg gjorde en gang i Femundstraktene, er klart mer givende enn å stjele 40 tusen. Å stå opp tidlig om morgenen og gå ut i naturen hvor jeg opplever at ei rype flyr opp, er det som gjør meg lykkelig i dag. Det er jo liksom skogen vi kommer fra, og det er viktig å lære seg å bli selvstendig ute i naturen, mener Roger.
Lars Monsen og Jarle Andhøy sine ekspedisjoner har vært til inspirasjon for Roger, og han har en viss kontakt med begge i planleggingen av reisen til Sikhote-Alin.
Roger Torpen sitt høyeste ønske er å se en sibirsk tiger i sitt rette element. Denne er fotografert i dyreparken i Kristiansand.
Foto: Dyreparken
Dyrelivet lokker
En ekspedisjon til Sikhote-Alin er krevende, både å planlegge og å få økonomien på plass. Det russiske byråkratiet er ikke kjent for å være oljesmurt. Blant annet må han ha våpen- og jakttillatelse.
— Planen er å etablere basecamp i ei tømmerkoie, og ha den som utgangspunkt for turer. Jeg må skaffe meg et hundespann, da jeg ikke kan ta med hunder fra Norge. Området er selvsagt ukjent for meg, og mye må tas på sparket. Men å planlegge for mye kan ødelegge noe av spenningen, jeg vil se underveis hva jeg kan oppleve, sier Roger.
Det er først og fremst det unike dyrelivet som lokker. Her lever hjortedyr og brunbjørn side om side med arter som amurtiger, sibirsk leopard og himalayabjørn.
— Mitt høyeste ønske er å få se sibirsk tiger i sitt naturlige element, sier Roger.
Sikkerheten ivaretas
— Jeg er ikke interessert i å ofre livet på dette, så jeg kommer til å ha et bevisst forhold til sikkerheten. Men en slik ekspedisjon vil alltid medføre en viss grad av risiko, og jeg er forberedt på at farlige situasjoner kan oppstå. Satelittelefon og nødpeilesender vil være en del av sikkerhetsutrustningen, forteller han
Roger håper at han ved å gjennomføre en slik tur med den forhistorien han har, kan gi signaler til andre om at ingenting er umulig, om viljen er sterk nok.
— Jeg spør meg hvilke valg de egentlig har gjort alle de som står i kø hos NAV. Og hva med de som sitter på ei lita kommunal leilighet og sturer. Folk sier de skal gjøre både det ene og det andre, som det aldri blir noe av. Det var drømmene som berget meg, og musikken og friluftslivet ble den beste terapien. Men jeg vil ikke nøye meg med å drømme, jeg vil leve og gjøre det jeg har aller mest lyst til. Men helt ”tam” blir jeg antakelig aldri, sier han med hint til A4-livet.
FAKTA
Roger Torpen vokste opp på Finnskogen, og er 24 år. Bor i dag på Kleive i Molde kommune. Ugift, men har en sønn. Er maskinkjører av yrke. Som hobby driver han med hundekjøring og friluftsliv. Er også musiker i sjangeren danseband, med egne låter som har vært spilt i NRK 1 radio. Har jobbet tre måneder i Brasil med gatebarn.
Sikhote-Alin er et fjellområde langt øst i Russland. Fjellkjeden strekker seg om lag 900 km nord-østover fra havnebyen Vladivostok. Området har et av verdens mest særegne klima som gir grunnlag for et rikt og spesielt dyreliv med både arktiske og tropiske arter. Området er også kjent fra et usedvanlig stort meteorittnedslag i 1947. Ble i 2001 en del av verdensarven til UNESCO.
Sibirsk tiger er verdens største kattedyr, og kommer fra Sibir og grensetraktene mot Kina/Nord-Korea, hvor klimaet har likheter med det norske. På 1940-tallet var det bare 20 – 30 individer igjen i vill tilstand, men et bevaringsprogram har bragt bestanden opp til ca. 400 individer i naturen. Kristiansand Dyrepark er med i et europeisk bevaringsprogram for sibirske tigere.
Mer info: www.rogertorpen.com og roger-torpen-adventure.blogspot.com
— Det er opplevelser ute i naturen som gjør meg lykkelig i dag, sier Roger Torpen
